内田 3連覇という目標に対して、1年間皆で頑張って日本一を目指しました。

4月以降、昼休みなどに毎週ミーティングをしたりして、雰囲気はとても良かったと思います。

私はインカレが一番好きな大会です。自分の活躍がチームの結果に直結するし、モチベーションが上がります。

それからいつもベストが出るのがインカレなので、4年生で最後の年だし、一番良い結果を出したいと思って臨みました。

横山 練習できる選手たちに対しては、個別に連絡をして状況や体調を聞いたり、練習メニューを確認したりしました。

一方でコロナに感染した選手たちには、狭い空間でも最大限できることをトレーナーと相談して、Zoomを使ったトレーニングを考えたりしていました。

横山 シード落ちするかもしれないと思いました。総合優勝3連覇というプレッシャーもあり、選手たちには酷だなと思いましたが、逆に原点に立ち返って挑戦することの大事さを改めて感じることができたことは大きかったです。

内田 エントリーランキングは100mも200mも4番目で、最低でもそれより順番を落とさないように。でも本心は少しでも上を目指して、皆の分までポイントを取らなきゃいけないと思いました。

8月初旬にあった関東インカレから泳ぎ方を変えて、スタートから攻めるスタイルにしました。関東インカレでは上手くいきましたが、インカレの予選では後半めちゃくちゃしんどくて、こんなにきつくてこのタイム？と決勝前はとても不安だったんですけど、予選できつい思いをすれば、決勝はもつからとコーチからアドバイスをもらって泳ぎました。決勝は予選ほど攻めずにいこうと話をして、自分のレースはできたと思います。

内田 あまり横のコースの選手を見ないのですが、隣が2分6秒台の記録を持っている林希菜選手（同志社大学）で、自分の前にはいないのは分かりました。

希菜ちゃんが1番で、良くて2番かなと思っていたので、めっちゃびっくりしました。負けてもしょうがないと思っていたのでラッキーでした。

横山 インカレでは安心してレースに送り出してあげられました。じゃあな行って来いよ！という感じでした。

ただ珍しく、「わたし、大丈夫ですよね？」と3回も聞いてきたので、「今までやってきた努力のレースをやってみよう。最初は余裕をもって、折り返してからが勝負だぞ」と話をしました。150mでトップだとチャンスはあるだろうと考えていました。

横山 引退して就職活動をすると聞いていましたが、先日、内田が「パリを目指したい」と言ってきました。普段はそんなことを言ってくるタイプではありません。基本的には今を一生懸命はやるけど、その先こうしようああしようというのはあまり聞いたことはなかったので、自分からパリオリンピックを目指してみたいと言ってきた時には少し驚きました。あと2年あるのでチャンスはあると思います。今国内で4番目。バタフライは強者ぞろいです。今から1番でオリンピックを目指すのはプレッシャーだと思うので、4番ぐらいがちょうど良くて、気持ちに余裕がある方が良いと僕は思っています。

内田 本当の意味での日本代表です。日本代表として、試合に出てみたいです！

昨年12月に開催された世界短水路選手権の日本代表に初めて選ばれたのに、コロナの影響で日本は選手を派遣しないと決まり、今年3月開催のワールドユニバーシティゲームズ（旧ユニバーシアード）日本代表にも選ばれたのにそれも無くなっちゃって。日本代表に2回選ばれたのに、ジャパンのグッズとか何ももらえず出られず。一度はいいやと思ったんですけど、今年の世界水泳をテレビで見ていたら、本当にかっこよくて。今年12月に世界短水路選手権が開催されるので、代表に選ばれるように頑張りたいと思います。

横山 世界水泳を現地で観戦したんですけど、こういう舞台で、こういう雰囲気でやらせたいなと思いましたね。

彼女が入場してくるみたいなイメージもできました。日本代表になった姿を見てみたいし、なれたらいいなと思います。

かりんが日本代表になるなんて誰も思ってないからこそ、今はかりんらしく水泳を楽しんでくれたらと思います。